കോഴഞ്ചേരി : ഒരുകാലത്ത് വീടുകളുടെ മുറ്റത്ത് കാത്തിരുന്ന അഞ്ചൽക്കാരന്റെ സൈക്കിളും, കൈയിൽ കിട്ടുന്ന കത്തിനായി ദിവസങ്ങളോളം കാത്തിരുന്ന കുടുംബാംഗങ്ങളും കോഴഞ്ചേരിയുടെയും സമീപപ്രദേശങ്ങളുടെയും ഓർമകളിൽ ഇന്നും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു. കോഴഞ്ചേരിയിലെ പ്രധാന തപാൽ ഓഫിസിൻ്റെ അങ്കണത്തിൽ നിൽക്കുന്ന അഞ്ചൽപ്പെട്ടി ഇതിൻ്റെ മകുടോദാഹരണമാകുന്നു
മൊബൈൽ ഫോണും വാട്സാപ്പും ഇ-മെയിലും ആശയവിനിമയത്തിന്റെ വേഗം മാറ്റിയെങ്കിലും, മനുഷ്യബന്ധങ്ങളുടെ ഓർമകളുമായി ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന തപാൽ സേവനത്തിന് ഇന്നും പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. ലോക തപാൽ ദിനം നാളെ ആചരിക്കുമ്പോൾ പഴയ അഞ്ചൽപ്പട്ടിയുടെ ഓർമകൾ വീണ്ടും ചർച്ചയാകുകയാണ്.
കത്ത്, മണിയോർഡർ, രജിസ്റ്റേഡ് പോസ്റ്റ്, പോസ്റ്റ്കാർഡ് തുടങ്ങിയവയായിരുന്നു ഒരു കാലത്ത് സാധാരണക്കാരുടെ പ്രധാന ആശയവിനിമയ മാർഗങ്ങൾ. വിദേശത്തും ഇതര സംസ്ഥാനങ്ങളിലും ജോലി ചെയ്യുന്ന മക്കളുടെ കത്തിനായി കാത്തിരുന്ന വീടുകൾ ഏറെയായിരുന്നു. വിവാഹ ക്ഷണക്കത്തുകളും പരീക്ഷാഫലങ്ങളും ജോലി നിയമന ഉത്തരവുകളും സർക്കാർ അറിയിപ്പുകളും വരെ തപാൽക്കാരന്റെ കൈകളിലൂടെയാണ് വീടുകളിലെത്തിയിരുന്നത്.
കോഴഞ്ചേരി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിൽ തപാൽക്കാരൻ ഒരു ജീവനക്കാരൻ മാത്രമായിരുന്നില്ല; നാട്ടിലെ ഓരോ കുടുംബത്തെയും പരിചയമുള്ള ഒരാളായിരുന്നു. വീടിന്റെ പേര് പറഞ്ഞാൽ വിലാസം കണ്ടെത്താനും, കത്ത് കൈമാറുന്നതിനൊപ്പം വീട്ടുവിശേഷങ്ങൾ ചോദിച്ചറിയാനും കഴിഞ്ഞിരുന്ന ആ കാലം പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് ഏറെ പരിചിതമല്ല.
എന്നാൽ കാലം മാറിയതോടെ തപാൽ സംവിധാനവും വലിയ മാറ്റങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയി. കത്തുകളുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞെങ്കിലും പാർസൽ, സ്പീഡ് പോസ്റ്റ്, ബാങ്കിങ്, ഇൻഷുറൻസ്, ഡിജിറ്റൽ സേവനങ്ങൾ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ തപാൽ വകുപ്പ് പുതിയ സാധ്യതകൾ തേടുകയാണ്. കേരള പോസ്റ്റൽ സർക്കിളിലും പാർസൽ സേവനങ്ങളിൽ വളർച്ച രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
2026-ൽ പുതിയ ഉപഭോക്തൃകേന്ദ്രിത സേവനങ്ങളും ഡിജിറ്റൽ സംവിധാനങ്ങളും അവതരിപ്പിച്ചതായി കേന്ദ്ര തപാൽ വകുപ്പ് വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ശബരിമല സന്നിധാനത്തെ തപാൽ ഓഫീസിനും പത്തനംതിട്ടയുടെ തപാൽ ചരിത്രത്തിൽ പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. തീർഥാടനകാലത്ത് അപ്പം, അരവണ തുടങ്ങിയവ പോലും നാട്ടിലേക്ക് തപാൽ വഴി അയച്ചിരുന്ന കാലത്തിന്റെ ഓർമകൾ ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
“അഞ്ചൽക്കാരൻ വരുമോ?” എന്ന ചോദ്യം കാത്തിരുന്ന ഒരു തലമുറയിൽ നിന്ന് “മെസേജ് എത്തിയോ?” എന്ന് ചോദിക്കുന്ന തലമുറയിലേക്കാണ് സമൂഹം മാറിയത്. എങ്കിലും കൈയെഴുത്തിലുള്ള ഒരു കത്തിന്റെ വിലയും അതിലെ വ്യക്തിബന്ധത്തിന്റെ ചൂടും പൂർണമായി ഡിജിറ്റൽ സന്ദേശങ്ങൾക്ക് പകരംവയ്ക്കാനാകില്ലെന്നാണ് പഴയ തലമുറയുടെ അഭിപ്രായം.
തപാൽ ദിനം ആഘോഷമാകുമ്പോൾ അതിനാൽ ഇത് ഒരു പഴയ സംവിധാനത്തെ ഓർക്കുന്ന ദിവസം മാത്രമല്ല. കാലത്തിനനുസരിച്ച് രൂപം മാറിയെങ്കിലും മനുഷ്യരെ തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന സേവനമെന്ന നിലയിൽ തപാൽ സംവിധാനത്തിന്റെ പ്രസക്തി ഓർമപ്പെടുത്തുന്ന ദിവസം കൂടിയാണ്.
